Volcans d'Auvergne : que voir, que faire, où dormir

Quatre-vingts volcans endormis, des lacs de cratère, des villages de pierre noire et l'un des plus grands parcs naturels d'Europe : l'Auvergne est la destination nature par excellence — et l'une des moins chères de France. Guide pratique pour un premier séjour.

La Chaîne des Puys, classée UNESCO

Au départ de Clermont-Ferrand, la Chaîne des Puys aligne 80 cônes volcaniques sur 45 km. L'ascension du puy de Dôme (1 465 m) se fait à pied par le chemin des Muletiers (45 min) ou en train à crémaillère. Au sommet : table d'orientation, temple gallo-romain de Mercure et vue à 360° sur les cratères. Le puy Pariou, avec son cratère parfait, est l'autre randonnée incontournable.

Le Sancy et les lacs

Plus au sud, le massif du Sancy culmine à 1 886 m — le toit du Massif central. Autour : les stations thermales du Mont-Dore et de La Bourboule, le lac Pavin (cratère presque circulaire aux eaux sombres) et le château de Murol. En hiver, on y skie à prix doux ; en été, les sentiers de randonnée sont innombrables.

Le Cantal et la Planèze de Saint-Flour

Le plus grand volcan d'Europe (70 km de diamètre à l'origine) occupe tout le département du Cantal. La cité médiévale de Saint-Flour, perchée sur son piton basaltique, garde l'entrée du plateau de la Planèze. À table : aligot, truffade, viande de Salers et fromages AOP (Cantal, Salers, Saint-Nectaire).

Thiers, l'étape insolite

Aux portes du parc Livradois-Forez, Thiers, capitale de la coutellerie, mérite une halte pour son centre médiéval accroché au-dessus des gorges de la Durolle et son musée de la Coutellerie.

Où dormir, combien prévoir ?

• L'Auvergne est l'une des régions les moins chères de France : comptez 60 à 90 € la nuit en auberge ou chambre d'hôtes de qualité.
• À la campagne, l'auberge La Claie des Champs (La Crouzille) ou l'Auberge de la Planèze près de Saint-Flour offrent l'accueil authentique des villages auvergnats.
• Toutes nos adresses sont sur la page Auvergne.

Randonnées volcaniques, thermalisme, fromages et silence des grands espaces : l'Auvergne coche toutes les cases du voyage nature — sans la foule des Alpes ni leurs prix.