Hay dos Biarritz. La de los palacios y las villas del Segundo Imperio, nacida cuando la emperatriz Eugenia arrastró hasta aquí a Napoleón III y a media corte europea. Y la de las furgonetas Volkswagen y las tablas bajo el brazo, nacida en 1957 cuando un guionista americano que rodaba «Fiesta» descubrió que las olas de la Côte des Basques valían las de California. Setenta años después, las dos conviven — y esa mezcla es exactamente lo que nos hace volver cada año.

Biarritz en un día completo

Empieza por la Grande Plage al amanecer, cuando los primeros surfistas entran al agua frente al casino art déco. Sigue la costa hasta el Rocher de la Vierge — la pasarela metálica es de Eiffel, la espuma revienta debajo y la vista va de España a las Landas. Continúa por el puerto de los pescadores y sus crampottes (casetas de pescadores convertidas en tabernas), y las halles: jamón de Bayona cortado al momento, queso Ossau-Iraty con mermelada de cereza negra y un gâteau basque de crema aún tibio.

La tarde pertenece a la Côte des Basques: la playa-cuna del surf europeo, donde las escuelas alinean sus tablas de espuma. Una clase de iniciación cuesta 40-50 €, neopreno incluido, y francamente: es el mejor recuerdo que puedes llevarte de aquí. La sesión termina, como manda el ritual, viendo la puesta de sol desde las gradas del acantilado con La Rhune de telón de fondo.

San Juan de Luz, la elegante discreta

A 15 minutos en tren, San Juan de Luz enrosca una de las bahías más bellas de Francia entre sus diques. Aquí se casó Luis XIV con la infanta de España en 1660 — la iglesia de Saint-Jean-Baptiste, con sus galerías de roble de tres pisos y su retablo dorado, es la más espectacular del País Vasco francés. La rue Gambetta alinea tejidos vascos, alpargatas cosidas a mano y macarons de la maison Adam (proveedora de la boda real, nada menos). La playa, protegida, es perfecta para familias: el agua está más tranquila que en Biarritz.

El interior: Espelette, Ainhoa, La Rhune

Alquila coche un día (o toma el bus 45) y lánzate al interior:

  • Espelette y sus fachadas tapizadas de guirnaldas de pimientos rojos secándose al sol — el pimiento AOP se lleva en polvo, en gelatina, en todo.
  • Ainhoa, una sola calle de casas rojiblancas del XVII, catalogada entre los pueblos más bonitos de Francia.
  • La Rhune (905 m): el trenecito cremallera de 1924 sube en 35 minutos a un panorama que abarca océano, Landas y Pirineos — con los pottok (ponis salvajes) y los buitres como comité de bienvenida. Reserva online en verano (~24 € ida y vuelta).

El consejo de la redacción: septiembre es EL mes del País Vasco, y ni siquiera es discutible — océano a 22 °C, oleaje regular para surfistas, luz dorada, pueblos devueltos a sus habitantes y hoteles un 30-40 % más baratos que en agosto. Si tus fechas son flexibles, no lo pienses.

La cuestión del presupuesto

Seamos honestos: la costa vasca es cara en verano — calcula 150-250 € la noche en el propio Biarritz en primera línea. Los remedios: dormir en Anglet (playas inmensas, ambiente surfero, 30 % más barato, buses cada 10 minutos) o en Bayona (el centro histórico más infravalorado del suroeste, a 8 minutos de tren). Y fuera de temporada los precios se funden a la mitad. Nuestra selección de direcciones está en la página de Biarritz.

En la mesa, para terminar

El País Vasco se come tanto como se visita: axoa de ternera al pimiento de Espelette, chipirones a la plancha, merluza de pincho de San Juan de Luz, taloa (la torta de maíz de las fiestas) — y en lo dulce, el duelo eterno entre el gâteau basque de crema y el de cereza negra. Nuestra posición oficial: los dos, y en ese orden.